Cavalleria rusticana - Pagliacci

Un atto unico fulminante, un viaggio nella psiche di una donna tradita, preda di rabbia e senso di abbandono, sentimenti che risvegliano antichi sanguinari codici d’onore. Se l’omonima novella di Verga ha segnato col tempo l’immaginario di tutti i drammi della gelosia siciliani, lo si deve anche alla musica di Pietro Mascagni: schietta, immediata, ruvida, con una lucentezza speciale nell’evocare il paesaggio del piccolo centro di Vizzini e una brusca violenza nell’esplosione delle passioni. L’effetto di schianto emotivo su chi ascolta dura sin da quando, per dirla con Sciascia, «il grido “hanno ammazzato cumpari Turiddu” aveva per la prima volta abbrividito il filo della schiena agli appassionati del teatro d’opera». 

Ruggero Leoncavallo disse che la storia di Pagliacci era vera: un omicidio che egli stesso, da bambino, vide commettere a un assassino vestito da clown. All’inizio dell’opera appare un personaggio, il Prologo, che sente il bisogno di avvertirci che tutto ciò che vedremo non è falso – come da avvertenza tradizionale – ma un autentico «squarcio di vita». Ma è davvero così? Dov’è il confine tra realtà e rappresentazione? E basta, quel confine così labile, a salvare una vita in pericolo?

Pagliacci è un’opera che ha alcuni tratti in comune con l’atto unico di Mascagni: la gelosia, l’ambientazione nell’Italia meridionale, la presa emotiva immediata di tante melodie, tra cui la celebre «Vesti la giubba» con il suo «Ridi, Pagliaccio». Al contempo, però, si avvale di una concezione scenica del tutto originale, di temi più sottili e capziosi, e di un’orchestra molto duttile, pronta a trapassare da un momento all’altro in colori e stati d’animo nuovi, fino al parossismo del finale: qualità che, in questa misura, sono solo di Leoncavallo.